2020-04-07
經濟日報
新冠肺炎全球肆虐，各國防控措施下，餐廳、商店關閉成疫市新常態，除引發經濟急衰退的重大危機外，商舖停業下如何應付員工薪酬及商舖租金，亦成全球面對的共同難題。長和 （00001） 旗下零售集團屈臣氏的歐洲附屬公司，近日捲入一宗租務糾紛，更凸顯疫市下如何應對商舖租金已成棘手問題。
保就業成共識 促減租壓力大
事緣屈臣氏旗下的歐洲香水零售店ICI Paris，被指單方面去信荷蘭商舖業主，通知因疫情下被迫關店，停付4月租金，因而遭業主入稟申請破產。類似的租金糾紛相信並非個別例子，而是疫情持續下，全球共同面對的難題。
疫情之下，歐、美各國不斷加大防控力度，不少主要地區只准售賣日用必需品店舖繼續營業，迫使超市、藥粧以外的店舖近全面閉門。本港情況好一點，但防疫新令下，酒吧、健身室、戲院等多種店舖遭限令關門14天，食肆、美容院等經營亦遭規管，店舖經營困難、收入大減已陷困境。即使其他零售店舖維持正常經營，市民減少外出亦令生意額大減。
零售、餐飲業大面積關門，但佔店舖經營最大的兩項成本，人工及舖租仍須支付。開源無望，店舖便必須在節省人工及租金兩方面下手。疫情重創經濟及就業市場情況下，撑企業、保就業已成全球各國政府共識，官員及輿論的矛頭自然一面倒指向要求業主減租或緩收租金。
英美禁業主 逼遷欠租租戶
以今次爆出租金訴訟的荷蘭為例，政府經濟事務部官員上周已敦促業主與商戶，就延付租金或減租達成全國性協議，又向傳媒放風若未能達成協議，政府不排除會介入。英國政府早前更已緊急立法，餐廳商舖業主不可以欠租為由逼遷租戶，為期3個月；在美國，以紐約為首的多個大城市亦已頒令，商戶以至住宅業主均不可逼遷欠租租戶。
本港又如何？港府官員多次呼籲業主負起社會責任，減免租金與商戶共度時艱，單是財政司司長陳茂波，2月初以來已最少3次在專欄中作呼籲。多家主要地產商均已宣告不同的租金減免及商戶支援計劃，但大多按不同行業商戶酌情處理，劃一減免租金的商場為數不多。
本港大多街舖均由小業主分散持有，小業主是否人人願意承擔社會責任減免租金固然存疑。何況小業主的財政實力難以與大發展商比擬，不少業主買舖時已預算租金收入作為償還按揭貸款，或作支持個人及家庭財務計劃的主要資金來源，更難以要求小業主承擔減免租金的所有後果。
政府在疫情持續的非常情況下應更積極介入，可由金管局明確要求所有持牌銀行在無損風險管控的原則下，為願意減租的商舖業主提供按揭貸款「還息不還本」措施，增加小業主與租戶就寬減租金尋求共識的迴旋空間。以商舖按揭一般僅為估值三、四成計，相關措施為銀行帶來的額外風險料有限。
撰文 : 杜擎師
欄名 : 交易講場