日前有調查發現，今年本港整體開心指數回升至5.95分，創下疫後新高，不過18至28歲的Z世代得分僅5.74，為各年齡層最低。美國早前一項研究亦顯示，Z世代消費大幅降級，遊戲支出暴跌近25%，逾四成30歲以下年輕人陷財務困境。近年有句潮語「生氣勃勃的老年人，生無可戀的中年人，死氣沉沉的年輕人」，可謂道出殘酷的現實。全球範圍內的年輕人，似乎都陷入有氣無力的生存狀態。
這個現象背後的原因是複雜的。一方面，人的工作壽命延長，資深員工延遲退休，令職場流動停滯，年輕人晉升無門。另一方面，AI與自動化技術加速取代初階職位，剛畢業的年輕人首當其衝，形成高學歷、低起薪、零前景的惡性循環。Z世代在長期挫敗感累積下，心理情緒自然低落。
更關鍵的是，許多政府的資源分配出現世代傾斜，社會福利支出長期傾向長者，醫療、交通津貼等政策多以銀髮族為中心，在青年住房、創業、教育的支援相對不多。以香港為例，政府成立青年發展委員會，但只是政府架構的轉變，未完全落實到財政支出改革上，在年輕人身上的投入仍然較少。美國情況更嚴峻，Z世代背負學貸重擔，物價飆升，實際收入停滯。他們並非不願消費，而是被迫理性降級。
一個城市的活力，取決於年輕人有無活力。今天我們如何對待青年，決定了明天這個社會的前景。本港社會必須更重視年輕人的生存困境，釋放出他們的拚搏動力。要扭轉此困局，不能只靠口號式支持，必須重新平衡世代正義，增加青年住屋供應，提供技能再培訓。同時，也要建立從校園到職場的銜接機制，在教育上強化價值觀實踐，幫助青年辨識虛擬世界與現實的落差。