關愛隊是政府在2022年《施政報告》提出的政策,當中全港18區劃分成不同小區,主要推廣關愛活動,例如探訪有需要人士,尤其老弱者;於2023年第一季率先在新界的荃灣和港島南區成立,並逐步在其他16區組成關愛隊。要言之,關愛隊服務市民,可謂無遠弗屆,哪裏有需要,哪裏就有關愛隊的影子。
近排本港極端天氣頻仍,近日更多次發出黑色暴雨警告信號,早前甚至發出十號颶風信號;然而,天氣惡劣至此,卻常見關愛隊隊員冒着狂風驟雨在各區服務,包括執拾塌落的樹枝,甚至在水浸及膝的馬路徒手通渠等。本月5日,黑色暴雨警告信號生效期間,有葵青區議員在社交平台貼文,展示「大白田西關愛隊」在青山公路葵涌段撐着雨傘,扶起東歪西倒的路牌及垃圾桶;而在鄰近的荃灣區,有網上流傳片段顯示,有關愛隊成員在荃景圍天橋,移走渠口雜草樹枝,當時積水淹至該人接近膝蓋的位置。
以上例子可見關愛隊確實「唔惜身」,敢與天鬥。不過,這種過勇的行為亦有值得商榷之處。有議員強調,政府並沒有要求關愛隊在惡劣天氣下服務,即使在室內的社區會堂當值,亦會提供交通接駁;亦有議員指關愛隊始終是義工,防護裝備甚至年紀體力都比不上制服部隊,認為現時關愛隊已運作近一年,是適當時候協商共識處理相關情況,例如設定指引明示不鼓勵相關過勇行為,甚至引入扣分制。
民政事務總署回覆本報查詢時指,民政事務專員作為區內關愛隊的總指揮,會先考慮安全及實際情況,才決定是否和如何動員關愛隊協助處理突發及緊急事故;該署稱按照服務協議,關愛隊承辦團體亦有購買公眾責任及意外保險,各區民政事務處會與關愛隊承辦團體保持緊密溝通,確保隊員和義工在安全及有充足保障下提供服務。有任職保險業的議員提醒,一般保單會列明,若投保人「自己招惹不必要的意外」,例如並非參與關愛隊的活動時,引致受傷、傷殘或死亡,將不會獲得保障。看來,政府有必要加強關愛隊面對惡劣天氣及處理突發事件的指引,以免他們只顧關愛市民而忽略自身安危,如此拚命反而為政府多添一份顧慮,豈非弄巧反拙?
政府去年在《施政報告》表示,會恒常化關愛隊撥款,並在下一期撥款,增加資助金額五成,支持關愛隊的工作,即每支關愛隊獲兩年期資助150萬元,共涉款6.78億元。當今政府在財赤下,仍然在下一個財政年度增撥五成資助給關愛隊,是否物有所值?民政及青年事務局局長曾指出,增加的資源是完全用在市民身上。然而,早前內地動畫電影《哪吒2》在港上映後,有關愛隊舉辦包場活動讓市民觀看,部分費用全免。有議員質疑包場是否涉及公帑開支,以及是否超出「關愛」的職能。此外,今年初亦曾有大學學生媒體「放蛇」,揭發有關愛隊請活動參加者穿上義工制服「打卡」。當然,關愛隊經過評估,若然對市民日常生活、危急時真能發揮一定作用,關愛隊總數由452隊增至455隊亦無可厚非,至於超出關愛職能及舉止有礙觀瞻的,當引以為戒。