2025-06-25
東方日報
在港有41年歷史、首創冰皮月餅風靡一時的大班麵包西餅，昨日驚傳全線結業。估計約200名員工被拖欠薪金和遣散費，預料最終又是由破欠基金埋單。近期已有多間連鎖飲食集團執笠，基層勞工衝擊巨大。目前失業率已創下兩年半以來新高，港府仍堅持這是「有出有入」的經濟轉型常態，未肯叫停輸入外勞，恐怕低處未算低，執笠失業風潮陸續有來。
大班結業其實有迹可尋，此前已有多間分店因為欠租而拉閘，甚至被業主入稟追租。老闆亦傳出財困，將名下豪宅多次按揭套現，惟始終未能扭轉經營困難的劣勢。僅餘的12間分店昨晨沒有開門，門外則貼上「近期受到很多難以預計且不可抗拒的衝擊，迫於無奈宣布即日起正式停止營業」的告示，不少顧客均感惋惜。受影響員工陸續向勞工處登記求助，被拖欠薪金等款項起碼1,600萬元。
很明顯，僱主事前並無跟僱員溝通，更無依法支付薪金和遣散費，做法如同海皇粥店的翻版。勞工處則強調，過去兩日都能接觸到大班負責人，亦有向其講解相關勞工法例，擺出已經盡了責任的態度。但不管如何，如今肯定又是由破欠基金「執手尾」，基金淪為不負責任僱主的提款機，對守法僱主並不公平。有議員建議，政府應認真追究惡意欠薪僱主的刑事責任，惟當局對此並不積極，變相縱容濫用破欠基金。
與此同時，本港經濟不景，消費市道欠佳，亦是不爭的實情。海皇粥店結業，景樂集團執笠，戲院熄燈，建築公司清盤，還有許多大舖小店拉閘，凋零景象在在衝擊小市民對前景的信心。
本港最新失業率已升至3.5%，創近兩年半新高，失業人數達到13.58萬。儘管勞工處即時調整輸入外勞措施，公布「加強保障本地工人優先就業」，包括限制僱主半年內只可申請一次輸入外勞等。但有勞顧會勞方委員指出，放寬輸入外勞後接獲的申請已到了「海嘯式」失控地步，本地打工仔首當其衝。經濟學者呼籲政府設立指標，當失業率升至某個程度便停止輸入外勞，不可謂沒有道理。
無奈高官至今仍堅持本港經濟處於轉型期，不同行業「有出有入」很正常。又謂本港註冊公司數量創新高，截至去年增至146萬家，亦有84家重點企業落戶，帶來逾500億元投資及逾2萬個職位云云，一片欣欣向榮的景象，卻跟市民觀感存在極大落差。
須知飲食、零售、建造、娛樂等行業，聘用大量基層勞工，這些勞工並非專業人士，失業後再就業並不容易，刺激失業率上升之餘，更恐會造成政府福利開支的負擔。何況基層勞工佔社會的大多數，也是社會穩定的基石，一旦基石動搖，上層經濟亦會一損俱損，受到傷害。
由此可見，港府不能對結業潮視若無睹、置基層失業問題於不顧。輸入外勞政策固然必須全面檢討，振興消費市道更是責無旁貸，不能一味推說經濟轉型便無動於衷，否則社會不穩，前途不明，市民幸福感便無從談起。