2024-10-08
東方日報
上屆政府在2021年《施政報告》提出《北部都會區發展策略》，要將香港北部發展成一個宜居、宜業、宜遊的現代都會區，擬議的北都佔地達300平方公里，最終能容納約250萬居住人口和提供約65萬個工作職位的都會區。政府形容北部都會區是香港未來發展的新引擎，將為香港注入新經濟動力，尤其是透過提供新土地作創新科技發展用途，可助力香港於「南金融、北創科」的新產業布局下，發展成國際化的創科中心。
政府銳意在2027年或之前啟動全部收地工作，預計發展期長達20年；已知或預算的項目，涉及成本逾2,247.87億元，當中逾半用於收地。然而，有關計劃至今已過3年，面對坊間提出的種種質疑，政府不但未能正面回應，且不少發展項目仍處於紙上談兵，譬如為減輕政府前期的財政負擔，高官又話會探討「片區開發」模式；至於如何妥善處理北都土地上的現有居民、營業者及其他使用者，其難度與挑戰可能更為巨大，皆因營業者包括各式農戶、魚塘及禽畜農場經營者、不同種類的棕地作業者，還有祖堂地、具備歷史文化價值的古建築、山墳龕位等如何安置及作出合理補償，均需要小心處理。
有環保團體在3年內多次到元朗至北區上千公頃的鄉郊土地實地考察，歸納出幾方面對原有鄉郊環境的規劃危機，包括原先構思北都時設定出來作為主導的總體規劃原則，包括「城鄉共融」以及「保留鄉郊作為城市獨特景觀」。
事實上，北部都會區擁有豐富多樣的生態環境，例如西面有大面積的濕地、魚塘、沼澤、蘆葦床和紅樹林。其中米埔及內后海灣的紅樹林、濕地和魚塘，更在《拉姆薩爾公約》下列為國際重要濕地，是粵港澳大灣區以至中國南部需要重點保育的生態環境。然而，在短短數年，在保育的原則與規劃上已經改弦易轍，譬如在審批上再放寬地權人及棕地作業在新界鄉郊農地上經營，更進一步放寬給囤地發展商在未來發展區中原址換地的機會，將大大助長區內囤地，以及地權人及發展商率先破壞現有自然資源及生境的行徑。
可以預見未來十多廿年間，北都內棕地擴散的狀況將會加劇，生活在北都區域內的居民將要繼續與棕地為伍；在土地規劃上輕視區內僅存的魚塘濕地、活躍農地等自然資源，原有曾提出過要制訂大綱利用現在農地及自然資源作城市景觀，到現時並無制訂盡量予以保存的土地用途對策，新田科技城卻已主動突破濕地保育區，即將剷平90公頃的魚塘濕地作創科用地，予人北部都會區的規劃上「好似打回原形」。
環保團體經多次實地考察，認為不少在現時「空間規劃」中被忽略的真實空間都相當宜遊，惟現時無論農地、濕地等資源，「見到要保留?地方，都無保留到」，難免對此感到扼腕可惜。香港經常被質疑欠缺獨特性，但那些本土獨特鄉郊風景明明最吸引人卻被肆意破壞，當下如何妥善做到規劃有序地發展及加以保育，着實考驗政府的智慧。如今北都發展十畫未見一撇，卻已問題多多，令人懷疑政府如何「堅守正道」？