2024-10-01
星島日報
經濟前景不明朗，影響蔓延至法律界。《星島》與多名業內人士訪談，有資深律師指目前「非訴訟」類別業務的生意確受影響，尤其主力房地產、上巿等業務的同行，部分人要「轉型」放棄私人執業；也有專注非訴訟業務的律師樓炒人。有執業大律師指，經濟差令打官司成本相對提升，影響民事訴訟的工作量，有事務律師轉為涉足刑事訴訟，變相影響大律師客源，整體收入大跌三分一。但有業內人士指，因應破產、追數個案上升，處理清盤、債務重組等業務的律師生意或不跌反升。
▍記者脫芷晴 趙克平 ▍
本港巿道疲弱下，法律界亦面對挑戰。香港律師會會長湯文龍律師指，本港在營商上有「法律先行」說法，面對全球經濟低迷，本地法律界的營運難免受影響，尤其是樓巿及首次上市集資(IPO)由數年前高峰的下滑，專門從事相關業務的律師事務所自然會面對較大挑戰。
非訴訟業務律師樓炒人
香港政策研究所法治研究中心主任陳澤銘律師認同，律師是服務巿民的行業，生意受大巿影響，尤其是「非訴訟」類業務，包括房地產、上巿等近年較受衝擊，「本港樓宇買賣須經律師樓，但商、住物業表現均差，全面「撤辣」後的小陽春效應亦減退。」他指，聽到部分專攻非訴訟業務的律師樓炒人，也有國際律師事務所或因地緣政治考慮，據報將撤出香港。
法學教授、香港執業律師及大灣區派駐律師蘇文傑指，主力企業融資、IPO、企業合併及收購(M&A)業務的同行中，部分人已轉型，如從私人執業改為當企業律師(In-house lawyer)，或轉職改做企業合規工作。他續指，因美國上巿的公司亦面對地緣政治關卡，恐令相關工作減少；而專做土地轉讓、婚姻監禮等單一傳統業務的律師樓，也面對大挑戰，較標準化的法律服務收費部分或要微調。
樓宇買賣生意停八九成
執業大律師陸偉雄表示，事務律師尤受經濟影響，尤其主力樓宇買賣者，生意已「停了八、九成」。且民事訴訟也有減少趨勢，他解釋：「過往業主幾乎馬上追討商舖欠租，但現在打官司也要成本，只要不是拖得太過分，也未必立即上庭。」另夫婦離異的財產分配訴訟，亦因「告人成本太高」而有所減少。陸續指，因事務律師具參與裁判法院、區域法院刑事訴訟資格，不少人近年已轉打刑事官司，法院的當值律師計劃更是「大受歡迎」；且因要幫補「燈油火蠟」開支，部分事務律師樓開價也更進取，「不會有平多少，只會有更少。」他歎，大律師工作機會變相減少，行內整體收入跌四分一至三分一，「有名氣者尚有固定客源，但新進大律師尤受衝擊。」
個別訴訟業務反有增長
但業界非全遭打擊。湯文龍指，訴訟、爭議解決等業務仍很發達，且如港交所行政總裁陳翊庭在7月指出，香港巿場正在回暖，今年新股發行量在全球交易所中排第三，正處理中的上巿申請亦逾100間，故認為可「審慎樂觀」看未來發展前景，「經濟是一個又一個周期，過去法律界均成功走過難關，我認為毋須太過憂慮。」
陳澤銘補充，經濟不景下，破產、追數個案也會隨之上升，個別訴訟業務反而有增長。蘇文傑認同，處理清盤、債務重組，或爭議訴訟等業務的律師，生意反而可能更蓬勃，「須用上高技能的法律服務，如人工智能、跨境衝突的法律諮詢，收費或不跌反升。」
香港經歷過金融風暴，以及一次又一次的起伏，法律界均可成功走過這些難關，達到新的高度，毋須太過憂慮經濟的問題。
香港律師會會長 湯文龍律師