新加坡總理黃循財周日（18日）參加任內首次國慶群眾大會，並公布多項新政策，涉及生育、勞工、房屋、教育、商業等不同範疇。
外間普遍對黃循財的新政看法正面，更有評論讚這位成長於小康之家的高材生，施政理念較名門之後的李顯龍更加貼地。
筆者作為人父，自然留意出生率同樣低迷的新加坡，生育政策有否本港可供借鏡之處。未來兩年，獅城生育假期將分階段大幅增加，由合共20周增至30周，分別是母親的16周產假維持不變，父親的侍產假由2周倍增至4周，另額外增設10周由政府出資，供父母共享及自行分配的生育假。
相比起本港2萬元的一次性財政津貼，新加坡政府將資源投放於假期之上，無疑更加切合父母需要。父母共有長達7個半月的有薪假期，既有足夠時間及精力專心照顧初生孩子，母親亦有充分休息讓身體復元，父親也不用擔心侍產假不夠。說實在，現今在香港或新加坡，大部分仍願意生育的父母應該不愁金錢，最缺乏的確是時間。
生育率低而人口老化下，這次同樣涉及父母的政策，還有子女以照顧年長父母為由，可在父母住所方圓4公里內的組屋享有優先購買權，並且不再局限於已婚子女的家庭，年滿35歲的未婚子女亦可以個人名義申請。
相關政策的改變絕對稱得上為突破，畢竟新加坡等東亞地區的政策，尤其是公營房屋方面，傳統上都以家庭為單位。這次買樓優先權擴大至未婚人士，反映不婚以至獨居者持續增加的趨勢難以逆轉，但他們一樣有住屋及置業需要，政府確實應以合適政策作出配合，保障這批國民的合理權益。
黃循財新招 設臨時失業補助
不過，說到黃循財最大的突破，卻是設立臨時失業補助計劃，被解僱或非自願失業的中低收入失業人士，每人最高津貼額為6,000坡元（約3.6萬港元），為期最多6個月，而失業人士領取期間須接受培訓、職業指導及職位配對服務。
失業津貼或失業保險於歐美發達國家並非甚麼新鮮事，但在一直憂慮福利太好會令國民偷懶而不工作的新加坡而言，卻是需要極大勇氣才可跨越的關卡。難怪有評論員直言，很難相信從來不是福利國度的新加坡，竟然會有這種慷慨的福利政策。
其他重點政策還包括：改變1984年起推行的精英教育計劃，每間小學將設立自身課程，令合資格的小三學生，小四後可原校就讀。另會減少不必要的規範及程序，以改善營商環境，特別是涉及中小企。
李光耀在位廿載，令新加坡經濟騰飛，20年間本地生產總值（GDP）增長超過兩倍，而且達成產業多元化，搖身一變成國際金融中心及熱門旅遊地。只是光輝背後，他留下予接班人解決的問題同樣不少，特別是貧富懸殊及社會不均兩大難題。
黃循財這次初試啼聲廣獲好評，足證他緊貼社會脈搏，亦敢於走出前朝框框，推出更符合新一代國民需要的政策。有大學教授甚至認為，新總理的潛台詞為「這是一個人人都能茁壯成長的社會」，成功維護人民行動黨政府的聲譽，為明年11月大選打下強心針。
撰文 : 嚴智勇