【明報專訊】財政司長在2024-25年度《財政預算案》建議於明年1至3月季度起，實施住宅物業累進差餉的徵收，做到「能者多付」的原則。其實何謂差餉呢？實施住宅累進差餉，又有多少市民受到影響呢？
香港政府於1845年開始徵收差餉，《差餉條例》於1888年制訂。香港警察成立初期稱為「差役」，招聘留港的啹喀兵及「摩囉差」（是來自印度的香港差人的俗稱）為民傭兵，被稱為差人，男性警務人員俗稱差佬、女性警務人員則俗稱為差婆，這些用語在兩廣及澳門社會同樣流行使用。
租值若超出80萬 徵收率12%
差餉的字面含意為差人的糧餉，差餉的收入在早期主要用於維持香港差役運作，以及其他公共服務的開支；後來改為供市政局及區域市政局主要用於垃圾處理的開支，直到兩局解散為止，差餉仍保留作為政府收入。簡單而言，差餉是就物業徵收的稅項，它屬間接稅，政府是根據物業的應課差餉租值的指定百分率來徵收差餉，而該租值是假設物業在指定日子空置出租時，估計可取得的全年市值租金。政府在評估租金時，假設租客承擔差餉稅項，業主則承擔地稅、修葺費、保險費，以及維持該物業能得到該租金的狀况所需的其他開支。評估租值時會參考同區類似物業於估價日期或接近該日期（近年均定在10月1日），在公開市場議定的租金，並按面積大小、位置、設施、樓宇質素及管理水平的分別作出調整，有關評估均由認可的專業測量師作出。所有類別的房產物業，均按相同基準作評估。
至於由誰來繳交差餉呢？業主及物業使用者雙方有共同責任，實際情况按雙方所簽訂的租約而定，如租約無訂明由業主繳付，則須由使用人繳交差餉。現時差餉的徵收率一律為應課差餉租值的5%；在新修訂條例下，住宅物業應課差餉租值在55萬元或以下，維持以5%徵收；應課差餉租值超過55萬元的住宅物業，首55萬元按5%徵收，其後25萬元則按8%徵收，若超出80萬元的租值則徵收12%，預計新例實施後，每年可為庫房帶來額外約8.4億元稅收。
繳納人若不滿估值 由差估署覆核
政府亦會透過行政手段就某類物業獲豁免繳納差餉，如新界原居民或其直系親屬可獲豁免繳交其自住村屋的差餉。根據現行新界差餉豁免政策，「原居民」指其父系祖先於1898年已是香港新界（新九龍除外）原有鄉村居民的人士。
近年，政府進行全面重估應課差餉租值後，一般都會在3月公布新的差餉「估價冊」，並開放至5月31日供市民查閱。如差餉繳納人對其物業估值不滿，可提出反對，差估署會就個案覆核。
建築、測量、都市規劃及園境界立法會議員
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[謝偉銓 銓之講場]