西九文化區管理局財政危機暫獲紓緩，行政會議昨通過，有條件放寬土地項目「只租不賣」要求。香港近10年經歷巨變，西九未盡按預期發展是非戰之罪，只要政府妥為把關，讓管理局出售住宅樓面，今後10年「買時間」，廣泛開拓財源真正自負盈虧，並實踐推動文化交流和相關產業成形的願景，相信也為市民樂見。
特區政府2008年曾一筆過向西九撥出216億元，2016年再敲定以「建造、營運及移交」模式（BOT），讓文化區利用酒店、辦公室、零售和住宅租金收入，支持營運。
不過，港鐵大幅延遲歸還為興建高鐵站所借用土地，文化區商業項目又屢因市道轉淡流標，俱挫損潛在收入，而加建故宮文化博物館，則有份推高經營開支，結果管理局連年虧蝕，前年須向銀團借款40億元，還一度警告明年或要縮短兩大博物館及戲曲中心營運來節流。
開拓授權收入 藏館名聲有價
西九的第2區坐擁維港沿岸罕有住宅地皮，市場估計每呎樓面地價達1萬元，即總值約180億元。為免文化區變調為地產項目，政府未有如個別議員所倡議，再放寬地積比率，僅容許住宅部分由租變賣，由發展局核准招標時間，就底價機制提議等。
西九主席唐英年今年3月曾形容，「豆腐切一細塊」已足夠，只會有序沽售小部分土地，社會亦期盼最快兩年後招標時，市道有所改善，管理局可善價而沽，抓緊時間開拓其他財源。
新冠疫情嚴重衝擊全球博物館，知名如紐約古根漢（Guggenheim）近月亦要裁員，西九則形容已「瘦到出血」。歐洲博物館傳統上有政府撥款支持，但大英博物館新卸任館長有見館址翻新等開支龐大，近日一樣倡議放棄免費入場政策，改收海外訪客20英鎊（約203港元）。
據旅發局統計，西九是旅客第五大熱門景點，有一定口碑。不過，M+當前已收取120元入場費，與馬德里一流的普拉多（Prado）相若，思考未來加價空間時，不可忘卻促進中西文化交流的初心。
以去年訪客量全球第5、吸引540萬人次的紐約現代藝術博物館（MoMA）為例，入場費連會員費其實只佔營運收入約兩成，零售、出版和餐飲反而貢獻三成，甚至能在東京、京都和香港設點賣精品。M+應爭取仿效同業，不僅能將館藏產權，廣泛授予第三方商家，或交由本地設計師製作商品，甚至能像羅浮宮、古根漢那樣，名聲大得可借品牌予外地設館，持續補貼開支。
唐英年昨提及，西九已正讓草間彌生及貝聿銘回顧展，以及音樂劇《大狀王》環球上演，賺取知識產權收入。管理局未來又會否有力做到長賣長有，與文化界協力令《大狀王》，變成類似《獅子王》的跨界別長青作品？
美極倚重捐款 港見增長苗頭
整個西九於2022/23財年的贊助和捐贈收入急升了逾3倍至2.93億元，佔總收益3成多，勢頭不俗。在較放手市場操作的美國，博物館相關收入一般高達6成，主要表演廳命名權固然可賣，其他設施如樓梯亦然。雖然美國新世代捐款支持藝術意願略減，但號稱「時尚奧斯卡」、歷史悠久的大都會藝術博物館慈善晚宴（Met Gala），今年還是靠TikTok等企業贊助，以及買枱邀請名人，破紀錄籌得2,600萬美元（約2億港元）支持營運。
西九管理局一如所願靠賣地紓緩眼前困境後，如何仿效海外同業開拓可持續收入，支持自身及文創產業發展，是必須立刻開始解答的題目。
責任編輯：劉婉雯
欄名 : 社評