2024-07-17
經濟日報
英國工黨新政府甫上台，新任財相李韻晴（Rachel Reeves）隨即公布首項發展大計，當中包括重訂強制房屋興建目標，承諾在未來5年內在英格蘭增建150萬間房屋，即每年平均建屋量達30萬間。
李韻晴明言，每年平均30萬間的建屋目標，為結合私人及公營房屋一併計算，並由副首相兼地方發展、房屋及社區大臣韋雅蘭（Angela Rayner）統籌。
為求達成建屋目標，新政府決定成立新工作小組加快建屋，亦會於政策上「拆牆鬆綁」，同時下放權力予地方政府，務求令興建150萬間房屋、實驗室、超級工廠及數碼基建變得更容易。惟涉及重要基建的決策權，將不再由地方政府擁有，改由中央政府作最終決定。
新政府同時提出，終止陸上風力興建禁令，並給予能源項目優先發展權。工黨稱會致力「讓英國恢復建設」，希望透過基建項目及吸引更多外國投資等，達成推動經濟增長的目標。
另外，英國會效法其他國家設立國家財富基金（National Wealth Fund），投資本土、振興綠色產業，並委任英倫銀行前行長卡尼（Mark Carney）為此撰寫顧問報告。
說到新政府拆牆鬆綁的第一步，就是更新國家規劃政策框架（National Planning Policy Framework），預期今個月內將會完成。其中，綠化帶將是今次最受關注，也是一直面對地方阻力最大的一環，工黨明言希望放寬低質綠化帶（當地俗稱灰色帶，即質素較差及環境惡劣的綠化帶）建屋審批的標準。
不過，每年興建30萬間新屋的目標，對英國人來說並不陌生。保守黨政府意識到房屋供應嚴重不足，約翰遜（Boris Johnson）2019年上台後已提出這個建屋目標，但礙於疫情、利率急升等因素，過去5年建屋量持續放緩，去年更下跌9%至23萬間。政策長期未能達標下，辛偉誠（Rishi Sunak）2022年上台後正式放棄相關目標。
房屋問題正是保守黨過去14年管治失敗的縮影，首次置業人士年齡升至32歲、樓價由國民收入中位數的6.9倍升至8.3倍、租金飈升50%、無家人士大增至逾11萬等，而一切皆因英國房屋供不應求，建屋量不達標正是箇中源頭。
建築工人短缺 材料價格急升
知易行難，保守黨任內面對的建屋難題，工黨未來5年同樣無法避免，其一是脫歐後建築工人短缺，其二是高通脹令建築材料價格急升。更嚴重的是，兩大難題結合的後果，就是新屋興建成本勢必有增無減，而地產商必定將成本轉嫁於置業人士之上。
難怪有分析師直言，長遠來說，政府必須解決工人短缺及地區反對兩大難題，否則任何宏大的建屋目標，相信都是流於空談。
只是每年30萬間新屋，似乎不足以解決英國多年來房屋供應追不上人口增長的速度。有地產業人士相信，每年40萬間以上才有望解決問題；政策研究機構Centre for Policy Studies（CPS）更估計，每年50萬間才能滿足住屋需求。
撰文 : 嚴智勇
欄名 : 國金札記