2024-05-21
星島日報
北角新光戲院舖址去年11月以7.5億易手，新買家The Island Evangelical Community Church（Island ECC），身為該教會Senior Pastor的Brett Hilliard表示，新光戲院標誌性建築無人不知，隨着項目易手，即將打造動感地標，讓更多有需要的人走進來。
教會Senior Pastor的Brett Hilliard表示，自1999年創立以來，Island ECC注重向外發展，關注教會中人及整個社區及社會，新光戲院標誌性建築地位很吸引，所以「儲足8年錢」把它買下來，是大眾所熟知的地標，讓教會更便利為社區服務，新光知名度高，來禮拜時毋須擔心蕩失路。
讓更多有需要的人走進來
他強調，Island ECC一直致力打造舒適空間，滿足社區各個年齡層需求，可惜很少建築物能真正滿足需要，新光戲院舖址令教會得償所願。
現時，教會以每月150萬租甲廈，Brett大呻香港租金貴，直指買入新光戲院為教會慳錢，為教友提供安定的家，甲廈禮拜場地分散各樓層，不少教友大半年後，才發現共同朋友在同一教會，他打趣說，男女朋友鬧翻也不怕，樓層太多，很難遇上！
打造不同主題區域
他又說，新光戲院逾70年歷史，港人對它感情深厚，教會以保護為目的，以「復興」及「煥發活力」方式，讓它為整個社區服務，區內較少大型場地，新光劇場將開放予社區，舉辦畢業典禮或戲劇表演等，擴充劇場成為容納更多人禮拜堂，其他樓層打造兒童和青少年主題區及多功能活動空間。
走進英皇道633號Island ECC，眼前一切顛覆傳統教會給大家印象，不同樓層令人目不暇給，咖啡廳一轉角，置身音樂廳，再上一層是幼稚園，Brett表示，教會為不同年齡層提供不同空間，努力讓其不無聊。此想法，源於自己來港後，發現尋找合適居住及生活空間難，地方貴，年輕人缺乏地方聚會，夏天又曬又熱，只能選擇在咖啡店點一杯飲料坐一個下午。教會為年輕人提供去處，遊戲機保證他們不無聊，教會策劃活動，是改善城市人疏離關係的良方。
自2010年以來，教會為625個有學習障礙的家庭提供支援；推出3750個與青年相關的發展教育計劃；為逾2250名學生提供英語輔導；為 4111個家庭提供食物和生活援助；7600次諮商課程，涵蓋婚前、離婚、藥物成癮、悲傷和指導等。
記者黎言吳琳璇 攝影 何健勇