2024-04-22
星島日報
導致5死逾40人傷的佐敦道華豐大廈大火，再次引起市民對舊樓消防安全的關注。肇事大廈幾乎集齊了香港市區舊樓出現的大部分問題，包括商住混合，有大量合法或非法改建的賓館、劏房及外勞宿舍。大廈內的消防設施，本身已不符合最新標準，並因違法改動或日久失修而失去效用。在大廈內居住的大量基層長者、少數族裔、旅客、來港不久的外勞和外傭，防火及逃生知識一般較低。因此即使今次火勢不算太大，歷時也不算很長，也造成了嚴重的死傷。
事件焦點之一，是消防處與屋宇署早於2008年、即足足16年前，已向涉事大廈發出消防安全指示，要求維修及提升多項消防設施，包括有助阻止火勢及濃煙蔓延的防煙門。雖然不同部門已曾多次向大廈發出勸喻以至檢控罰款，但相關消防指示至今仍未獲遵辦。
上述也是香港許多舊樓的普遍情況。自2007年當局完成修例要求提升舊樓的消防安全設施，消防處聯同屋宇署巡查了逾1.09萬幢舊式綜合用途樓宇，並向當中的1.04萬幢發出逾29萬張消防安全指示。換言之，有95%的目標樓宇都存在消防安全問題，而且往往是有多項問題要處理。
95%目標樓宇有消防問題
而截至今年3月，只有約11萬張消防安全指示已獲遵辦或撤銷，即是有逾6成、約18萬張指示仍未獲遵辦，涉及約9500幢樓宇。當中最多未遵辦樓宇的地區，正是華豐大廈所在的油尖旺區（1843幢），其次為深水埗區（1267幢）、中西區（1076幢）和九龍城區（1020幢）。
有議員要求政府加強檢控有關大廈的業主。其實不少業主並非不想遵辦當局的指令，而是往往缺乏相關的財政資源、專業知識和組織能力，尤其是那沒有成立法團、沒有聘用物管公司及沒有其他業主組織的「三無大廈」。政府多年來已推出了多項資助計劃，但整體落實進度明顯未如理想。
華豐大廈並非「三無」，其法團曾先後就強制驗樓、樓宇更新、公用地方維修及消防安全改善工程等，向當局提出多達5項資助申請，但因為業主之間有不同意見、工程回標價被指偏高、中途更換顧問公司及疫情等理由，至今仍未有任何工程正式動工。
此外，現時當局在審核賓館發牌申請時，主要檢視個別賓館單位是否符合消防安全和大廈公契，不會考慮整幢大廈的消防設施及樓宇維修狀況，據報華豐大廈就至少有35間持牌賓館。加上大廈內的部分劏房，也是用作招待旅客或等待轉工的外勞和外傭，實際上等同賓館，增加了大廈整體的消防風險。
筆者一直強調，私人樓宇的日常管理、維修保養和消防安全，責任主要在業主和租客身上，前者涉及其物業價值，後者更涉及其生命安全。但政府也需要提供適切支援，並在構成重大公眾安全風險時適時介入，不能長期放任不管。
香港樓宇老化問題日益嚴重，為促使業主履行樓宇維修與消防安全責任，政府有必要全面加強執法，包括簡化及加快相關檢控程序，以及提高各類違規僭建及拒絕遵辦當局指令的罰款，加入適度的監禁刑罰，罰款額亦須與相關違法行為可帶來的額外收益掛鈎，以增加阻嚇力。
政府必要加強執法
政府表示正研究有關修例建議，但正如發展局局長日前指出，每當發生嚴重致命意外，社會人士都支持加強檢控和提高罰則，但當事件丟淡及政府正式建議修例，又會有人質疑過嚴及提出反對。筆者希望社會今次真正能吸取教訓，不會重蹈覆轍。
在改善樓宇管理、法團運作及維修工程招標程序方面，政府已向立法會提交修例建議。筆者作為有關法案委員會的主席，希望各方可求同存異，加快審議，盡早完成修例。
對於近期在多個屋苑出現的大維修及成立法團爭議，政府亦應加強支援和指導，適時主動介入，並配合相關執法徹查當中的懷疑貪污、暴力及反競爭行為指控。
政府早於3年前提議修例，授權消防處及屋宇署強行「入場」，為存在嚴重消防隱患的私人樓宇公用地方進行改善工程，之後再向業主追收所需款項。筆者希望政府可盡快提出修例建議，同時要避免令到業主誤以為維修保養是政府的責任，因而拖慢了工程展開。
須知樓宇失修及出現安全問題的惡果，第一身承受的始終是業主和租客，卸責與拖延只會自食其果！
謝偉銓立法會建築、測量、都市規劃及園境界議員