2024-03-18
明報
【明報文章】財政司長陳茂波昨天在網誌提早宣布好消息，指本周香港將迎來第二批約20間企業；連同第一批重點企業，它們將會在香港合共投資超過400億元，創造逾13,000個就業機會。可是，另一邊廂，大昌行集團旗下有39年歷史的大昌食品市場，上周五宣布會在下月結束營運，關閉28間食品零售店舖。大昌食品結業，某程度折射出香港零售業的困境。有業界人士透露，近期有中小零售商因為生意不佳，正與大業主商討減租。發展商亦感受到零售業不景的壓力，筆者聞悉，有「主要發展商」最近透過不同渠道，要求特區政府游說中央，容許內地旅客可以「免簽」來港，增加香港的人流。
認為內地客來港應與星馬泰看齊
中央早前宣布，自3月6日起新增西安及青島兩個城巿納入港澳自由行計劃，令自由行城巿增至51個。對於未來會否納入更多自由行城市，國家移民管理局長許甘露在出席兩會時稱，會根據香港接納程度及老百姓想去香港的意願，只要條件成熟的城市就會考慮，又指愈多自由行城市愈好。
不過，本港有發展商認為，自去年起，內地旅客前往星馬泰三國已可享免簽，且入境逗留時間最長30天，反觀香港逗留時間每次只有7天；即使內地增加自由行城巿，但內地旅客前往星馬泰遠較來港方便，時間也更有彈性。其中新加坡與中國今年2月9日實行相互免簽，內地旅客只需在出發前3天前在網上填寫電子入境卡，或抵新加坡機場入境時做登記即可，費用全免。該發展商引述統計指出，中星免簽實施首3天，單計經上海浦東機場口岸出入境的兩國免簽人員已多達10,837人次，其中中國內地居民近1萬人次，是去年同期的15倍；而支付寶出境遊數據顯示，春節假期中國遊客在星馬泰的消費金額比2023年增長近6倍。
該發展商質疑，香港作為中國的特區，為何內地同胞來港逗留時間反而比新加坡少，簽證手續卻比新加坡多；認為特區政府應爭取更優惠的待遇，包括全方位放寬內地居民到香港旅遊的限制，最理想的情况是「免簽」，若然認為時機未成熟，起碼簡化簽證流程，如考慮容許落地簽證，延長自由行旅客入境香港後的停留時間，至少與星馬泰等地看齊。
政界料免簽有難度
而在免簽之前，若然能先恢復及增加「一簽多行」城市，將更有效提振香港的旅遊、零售及酒店業；因為相關的內地大城市旅客，對香港相對熟悉，如能更經常和更方便來港，定必有助刺激較高消費的零售、餐飲生意。
有政界人士指出，發展商要求容許內地客「免簽」來港，可能有難度。因為內地與星馬泰雖然免簽，但有航空運力的掣肘，而香港與內地卻有多個陸路口岸，一旦免簽，內地人必然「湧到」，香港這個城巿能否承受得起，是一個問題。事實上，港澳辦副主任周霽亦公開指出，先開通青島西安兩個城巿自由行，是要測試香港的接待旅客承受力。
正所謂「春江水暖鴨先知」，發展商透過不同渠道游說，亦反映大業主的壓力。有業內人士指出，由於零售巿道不景，最近有中小零售商開始與大業主商討減租。
業界指有中小零售商求減租
事實上，自從去年初全面通關以來，香港旅遊零售的復蘇遠不及預期，加上港人北上消費成風，更令零售業飽受壓力。旅發局資料顯示，2023年第三季內地旅客錄得857萬人次，較高峰期2018年第三季的1294萬人次低34%；2023年首9個月零售業總銷貨額3020億元，遠低於2013年首9個月的3674億元；2023年上半年，內地旅客在港的購物消費額為245億元，較2014年同期創下的895億元最高紀錄大跌逾七成。有商界人士指出，不少中小零售商本來對通關後的生意充滿期許，結果卻大失所望，在艱苦經營一年後，預料部分將要捱不住結業。
[李先知]