2023-03-08
經濟日報
東亞多個發達地區近年的出生率已下跌至危險邊緣，為了解決惡化速度有增無減的「少子化」問題，各地政府費煞思量。日本及新加坡不約而同認為，少子化一大癥結在於「土地問題」，因而設法為年輕夫婦提供更能夠負擔及空間更寬敞的居所，務求鼓勵國民生育，以至生多幾個。
世界銀行2020年的數據顯示，東亞幾乎包辦新生嬰兒比例最低的全球地區排名，而且遠低於經濟合作暨發展組織（OECD）平均的1.6，即每1,000名適齡女性（15至49歲）平均生育1,600名小孩。
誰又估到目前人口老化為全球之最，估計約29%人口年齡達65歲或以上的日本，以1.34位列189，較中國的1.28還要好；新加坡以1.1位列200，香港則為0.87，僅優於0.84敬陪末席（205位）的南韓。
日擬家庭優先 入住公營住宅
然而，新冠疫情無疑令少子化情況進一步惡化，以日本為例，去年出生的嬰兒只得79.9萬名，按年下跌超過5%，跌勢不但較前一年的3.4%有所加快，更較日本國立社會保障．人口問題研究所於2017年預測，當地出生人數到了2033年才會失守80萬大關，足足提前了11年之多。
生育年齡人口減少及民眾生育意願下降，可謂全球少子化問題惡化的兩大成因，而前者基本上沒有方法解決，故各地政府只能向後者埋手，以政策提升民眾的生育意願。
養育下一代成本高昂及缺乏合適居所，同被視為日本人及新加坡人生育意願下降的原因。因此，當局希望營造讓年輕人安心結婚和生育的環境，並擴大經濟與社會支援措施，鼓勵年輕一代結婚生子。
日本首相岸田文雄1月底於眾議院預算委員會會議上明言，提高年輕人工資及增加住宅供應的措施，在實現結婚後想生孩子的願望方面，是非常重要的因素。國土交通相齊藤鐵夫年初亦稱，將討論能讓育兒家庭優先入住公營住宅的機制。
星增育兒津貼 推政策助上車
相對日本的政策向來被批評落後於形勢，至今仍是只聞樓梯響，新加坡已決定雙管齊下，副總理兼財長黃循財早前公布財政預算案時，不但大幅提高育兒相關津貼，於房屋方面亦有針對性政策，以助40歲以下有18歲以下子女的首次置業年輕家庭（下稱年輕家庭）上車：1.年輕家庭將成為獨立組別，於全新組屋的抽籤機會由2次增至3次；2.最多40%的組屋會留給年輕家庭；3.為了加快組屋編配，年輕家庭若放棄組屋的購買資格，將同時失去首置組屋的身份；4.增加房屋供應，今年估計推出2.3萬個組屋預售樓花，而正在興建的組屋項目約有100個，到2025年目標增至150個；5.購買二手組屋的資助額，增加到5萬至8萬坡元（約29.6萬至47.3萬港元）。
日本及新加坡希望透過解決土地問題，以減慢少子化問題的惡化，是否對症下藥，實在不得而知。惟政策最終能否產生效果，絕對值得面對同樣難題的政府好好參考。
撰文 : 嚴智勇