【明報專訊】時下港人「住得細、住得貴」，年輕人上車無門，劏房戶上樓無望，公屋輪候時間創下18年新高。有見住屋問題水深火熱，政府成立專責小組進行「土地大辯論」，務求全方位覓地建屋，只不過18個選項中，短中期方案的發展也要至少10年，遠水未能救近火，要改善居住環境，難道港人只能望門興嘆？
土地資源匱乏，要「救近火」為何不考慮向現成建築物入手，進行重建或改裝，相信是加快房屋供應的一條捷徑。據統計資料，現時全港有逾1400幢工廈，其中370多幢屬單一業權，當中半數樓齡超過31年，工業活動逐步減少，造成珍貴的土地資源未能善加利用。
將工廈改裝為住宅的建議，並非新鮮事，過去兩屆政府亦曾有提出，但因被指成本高、成效低，一直被束之高閣。所謂成效低，是因為可批住宅樓宇的地積比遠低於非住宅，因此若要轉為住宅用途，便需要拆卸部分樓面，而且根據建築物條例，住宅單位9米範圍內必須設有窗戶作通風及採光，但一般工廈樓層設計深、內櫳四四方方，往往只有靠窗位置才符合住宅要求，導致中間樓面未能盡用，令業主參與誘因大減。
商住兩用 Loft風格外國早流行
既然過往有「前舖後居」的生活模式，今天共享經濟的熱潮下，是否可考慮將「共享工作」與「共居」概念融合，將工廈未能符合住宅用途要求的樓面，用作共享工作平台，善用其原有特性呢？事實上，這種商住兩用的「Loft」風格在外國早已流行多年，觀乎時下不少香港年輕人崇尚的工作模式，不一定再是「朝九晚五」的白領工時，相反，不少「Slash」一族更需要租金相宜、靠近居住地點的自由工作空間，位處市區的工廈相信會是他們的那杯茶。
參考港府過去亦有將公廈改裝為住宅的經驗，柴灣華廈邨便是一例，雖然改裝成本達3.3億元被指過高，但現時覓地艱難，庫房水浸，這筆非經常開支既可換來逾萬個單位，又可讓未上樓的基層市民在安全且受規管的環境下容身，一解燃眉之急，未嘗不可。
拆牆鬆綁 放寬工廈用途限制
近年多宗奪命工廈火警，揭露不少工廈違法劏細作住宅出租，居住環境惡劣，更衍生消防及升降機負荷等安全問題，筆者認為絕不能容忍，必須取締，但不等於要抹殺工廈活化為住宅的可行性。面對「非常時期」，假若政府能放寬工廈的用途限制，在符合消防安全、衛生及通風等要求下，容許工廈改作過渡房屋，並將部分樓面以象徵式租金租予政府一定年期，換取免補地價，善用寶貴的樓宇資源，又能增加住屋和工作單位，可謂一石二鳥。