今年居屋推出的新盤一共有三個，包括位於市區的啟德啟朗苑、長沙灣凱樂苑，以及位於東涌的裕泰苑。有街坊曾向我詢問，東涌是否過於偏遠不太適合居住，我答道，現時當區是發展了一段時間的新市鎮，期待將來的發展將會比現在更加成熟。
配套設施 日益完善
眾所周知，東涌一直擔任香港「門廊」的角色，不論是前往機場的市民，還是下機到埗的旅客，都有機會經過東涌進入市區，甚至會在區內停留消費。當港珠澳大橋落成之後，香港「西大門」的重責亦會由東涌承擔，進一步帶動當區的人流和各種商機，使其不再如過去刻板印象中般遠離市區。
現時，東涌居民的一般日常生活所需都可在區內解決。以大型購物商場東薈城為中心，多個公共屋邨及住宅項目沿着周邊興建。隨後於二○一○年，東涌市政大樓落成，原有的公共圖書館遷入大樓之內，另再設有學生自修室、體育館及社區會堂，而東涌游泳池亦於二○一一年啟用。與此同時，北大嶼山醫院已於二○一三年投入服務，現時設有多個專科門診，以及廿四小時急症室。不過，正如幾個月前審計報告所指，北大嶼山醫院即使啟用接近五年，空置率仍然相當之高，多項服務及設備未能如期啟用，當局理應加快完善。
另外，現時東涌區內沒有設置公營街市，居民如欲購買新鮮食材，只能前往區內的超級市場，或兩個由領展管理的富東及逸東街市。在缺乏競爭的情況下，區內的物價一直較其他地區偏高。更甚者，逸東街市於二○一六年被領展外判管理，經過一輪翻新後變成富有特色的「高檔」市場，其亦被更名為「香港街市」。然而，對於周邊公屋林立的逸東邨來說，居民需要的不是特色的旅遊景點，而是平實可靠的菜市場。
可幸的是，上屆政府於二○一七年的《施政報告》，宣布會在東涌研究興建公營街市，有望為未來居民紓解一定的物價壓力。然而，現在當局仍處於覓地階段，相信等到街市落成開張，也至少是五至十年後的事情，市民仍有一段較長的時間需要「捱貴餸」。
大橋通車 創造職位
除增建街市外，東涌新市鎮將會擴建，人口由現時的八萬增加至二十六萬。擴展計劃會向現有新市鎮東西兩面伸展，預計能新增近五萬個住宅單位，以及九十多萬平方米的土地，用作零售、酒店及辦公室發展。另外，東涌東及東涌西兩個港鐵站已落實興建，能增加區內交通流動之便。不過，上月東涌東面的迎東邨入伙，步行至現時的東涌站需時二十分鐘，情況不太理想。就此，希望政府在新港鐵站落成前的幾年間，為居民提供足夠的交通路線及班次，使大家不再受交通之苦。
值得高興的是，作為發展「橋頭經濟」的重要地區，相信待港珠澳大橋通車後，會為區內創造大量的就業機會，實現原區就業的可能，免卻每天出入市區的舟車勞頓。加之曾獲政府多次讚賞為「官民合作」典範的「大嶼山發展聯盟」，由十個大嶼山企業和地區組織牽頭成立，近年亦多次為區內年輕人舉辦就業展銷會，為不同界別成功尋找到合適人才。當局另有計劃於東涌設置航空維修及旅遊相關學科的高等院校，能為區內年輕人創造多條升學出路。
凡此種種，都可以看出東涌將會成為一個成熟的新市鎮，屆時居民如同身處市區般方便，就學、上班、置業均可在東涌實現，實實在在地成為二十多萬人的家。不過，在邁向充分發展之前，當局亦應多落地區、多放心機，「貼地」解決居民現時的問題，讓東涌變得更為「宜居」和「宜業」。
律師 陳曼琪