財政司司長陳茂波在財政預算案公布前，曾經公開表示本港物業空置率低，不宜開徵空置稅，但上星期突然改變態度，指政府會研究徵收空置稅。
司長所謂顯著增加，乃是指由2016年底6,200伙上升至2017年底9,500伙，升幅逾5成，但實際數字只增3,300伙，仍屬健康。數字上升原因可能有很多種，並不一定是發展商囤積居奇。
首先，發展商安排銷售工作，由計劃到興建示範單位，跟代理進行推廣教育，往往需要兩至三個月，若果政府在年尾同一時間批出數個項目，發展商未必能夠在年尾前進行開售工作。
此外，由於辣招令首期大增，發展商為了促銷，往往會為客戶提供按揭服務，售出一定數量後，便會停止提供按揭服務，銷售速度自然放慢。
再者，辣招也令換樓市場萎縮，雖然發展商就此將單位盡量改細，變成劏房式住宅，但市場上3房單位需要更長時間消化，發展商也希望單位盡快出售，只是受制於辣招而已，實非一己意願。
發展商見招拆招 勢放慢建屋
當然，也不排除有個別發展商看好後市，在銷售上放慢腳步，「到價」才賣。據筆者了解，此種情況實屬極少數，倘政府真的向新樓徵收空置稅，對打擊囤積的效果很有限，卻對市場帶來更多不便，因為發展商必定會運用更多方法避稅，最有效的就是放慢興建速度，待單位在樓花期完全售光，才去申報完工，只要沒有超過政府訂立的死線便可。如果這樣的話，單位的落成量反而減少，對遏抑樓價效果適得其反。
二手更加不用說，本港住宅的空置率長期低於4%，單位在轉售轉租的過程中，必然會有空置的日子，單位也需要定期進行維修保養，也是必然有空置的日子。為二手樓定義何謂「空置」？如何界定？執行上會浪費很多人力物力，效果相信也是有限，筆者覺得司長突然改變口風，跟樓市繼續破頂，辣招又無效，被迫而進行的政治任務而已。
撰文:李峻銘 世紀21奇豐主席及行政總裁
欄名:專家論市