本港土地供應不足，導致住宅及商廈的樓價和租金飈升，市民期待特首林鄭月娥明天在施政報告中提出活化工廈新舉措，在堅守安全原則下，容許工廈改作過渡房和商業用途，紓解瓶頸。
新思維看工廈 彈性改變用途
高樓價、高租金，窒礙本港民生及經濟發展，增加住宅和商業單位成了當前急務。林鄭早在8月葵涌奪命大火後，已責成多部門以新思維看待工廈，並研究重啟去年叫停的工廈活化可能性，令活化工廈或成施政報告重要舉措之一。林鄭考慮重啟活化工廈，底因有二。
首先，樓價已升到一般市民無法負擔水平，一些仍未上到樓的基層只好租住劏房，部分更住在違法工廈劏房。奪命大火敲響警鐘，由於政府缺地建屋，無法即時取締劏房，惟有想出以共享房屋、貨櫃房的過渡房應急，但共享房屋受惠者不多，活化工廈可供考慮。全港有逾1,400幢工廈，之前批出151宗申請，當中有獲發牌經營酒店，政府可考慮，部分活化工廈只要符合消防條例，可改作基層過渡房。
其次，本港工業式微，很多工廈單位被空置。惟街舖或商廈租金高昂，迫使一些商戶或創業人士搬到工廈，以減低營運成本。活化工廈，有助釋放更多商用單位協助小企業。
不過，林鄭宜汲取上屆政府教訓，業主在活化工廈後大幅加租，導致一些創業人士或藝術工作者反遭迫離。新政府解決之道，不是限制工廈活化後要租給某些行業如文化創意，因當局既未必能掌握到市場的新需要、亦難作清晰界定。例如時興花式跳繩、射箭、室內飄移小型賽車等，若政府硬性規定要業主租給藝術團體或時裝設計，便會扼殺其他行業發展空間。
解困方法在於港府提供誘因，吸引更多業主活化工廈，令市場湧現更多單位，市場供求下租金升幅自受限制，讓更多行業受惠。
無論工廈活化後是作過渡房，抑或商用單位，有兩點必須注意。其一，安全問題是重中之重，所有活化申請必須符合包括防火在內的安全準則，當局亦要嚴加巡查。
人流車流配套 免衍生新問題
其二，必須考慮到人流、交通問題，早作防範以至疏解。以觀塘工廠區為例，工廠單位的多元化業務便令交通極為擁塞。
在活化工廈前，既需有通盤考量，在批准具體項目時，更要有所規劃，才能盡量減少衍生問題，避免活化事倍功半。
欄名: 社評