【明報社評】地政總署又被翻出糊塗帳，申訴專員公署發現，有新界村屋違規擴建兼非法佔用政府土地，地政總署廿多年前已知悉違規，竟然遲遲未有處理，直至3年前才展開執管行動，處事官僚散漫，令人無法接受。私人地主非法霸佔官地的問題，一直備受詬病，今次個案恐怕只屬冰山一角，雖然今年初地政總署推出新措施，打擊非法佔用官地，然而執行成效仍然有待觀察。地政總署必須拿出決心，處理霸佔官地積壓個案，訂出合理時間表，不應拖拖拉拉。
先易後難處理霸地 淪為迴避麻煩藉口
地政總署屢成審計署和申訴專員公署批評對象，近年雖有改革之意，不過沉痾難治，長期積累下來的大堆問題，仍待撥亂反正。今次公署披露的離譜個案，再次說明地政總署必須痛改前非，大刀闊斧改革積弊。個案顯示，新界一幅私人農地於1994年獲准興建一幢村屋，然而村屋違規擴建，不僅超出高度限制，還加建圍牆，圍封約3100平方呎土地，當成私人花園，其中三分之一更是政府土地。業主肆意妄為，明目張膽霸佔官地，視政府如無物；地政總署玩忽職守，變相縱容，叫人震驚。
資料顯示，地政總署早於1995年已發現違規，當區地政處先後9次派人巡查，均沒有具體作為，形同門面工夫走過場。直至2014年地政總署才展開執管行動，提出檢控，事件拖拉至今超過20年，官僚怠惰表現令人扼腕。廿多年來涉事村屋和土地兩度易手，現在受罰的是第3任業主，之前兩業主均獲利離場，毋須承擔任何處分，難言公道。地政總署助長違規者獲取不應得的利益，可謂難辭其咎。
地政總署於10年前成立「新界行動組」，跟進違規個案。總署聲稱，行動組成立至今有7746宗積壓個案，當中已完成處理5351宗，然而到底還有多少離譜個案尚待處理，仍是未知之數。總署解釋，對於不涉及危害公眾安全和毋須緊急處理的積壓個案，當局會採取「先易後難」策略。行動組成立之初，需要處理千計積壓個案，為求效率採取權宜之計，優先處理簡單個案，尚且可以理解，然而當「先易後難」變成長期策略，其實就是只打蒼蠅不打老虎，之前沒有人積極處理的麻煩個案，變得愈來愈沒有人理會。當局未有針對處理積壓個案訂出時間表，實際效果是鼓勵前線人員迴避麻煩，欺善怕惡。公署指出今次個案極可能只是冰山一角，地政總署必須盡快提供數據，坦白交代，不可支吾其詞，蒙混過關。
制訂合理時間表 積壓個案速處理
鑑於一些官地夾雜在私人地段中間，除了相關業權人或租戶，其他人根本無法進入，政府為免荒廢土地，有時會視乎情况，向業權人出租有關官地，換取租金回報，惟租金安排缺乏透明度，批租準則也不清晰，容易產生利益輸送嫌疑，情况必須正視。有民間研究發現，一些地主富豪利用短期租約安排，租用官地興建游泳池及網球場，部分短租用地面積，比地主原有地皮更大，當中有個案竟然為原土地10倍之大，租借官地面積超過2萬平方呎；部分短期租約每月呎租竟低至0.6元，予人觀感是「明益」權貴富豪。
更甚的是，一些私人地主索性先霸佔官地，製造既成事實，之後再向政府申請「短期租約」，不斷續租，形成「先霸佔後租用」的問題。為了打擊非法佔用官地，本年初地政總署規定，今後新出現的非法佔用官地個案，當局只會執法檢控，不會接受「先佔用後規範」的申請；至於已經申請的個案，署方則會收緊處理程序。有關措施無疑有助減低私人霸佔官地的誘因，然而地政總署還須加強執法能力，確保違規霸地個案不會無止境積壓。面對申訴專員批評，總署同意為每宗個案定下完成處理目標日期，是合理亦必須的做法。總署應該拿出決心解決問題，縮短處理霸地個案的文書程序，適時檢討積壓個案的處理優次，完成處理的時間表也必須合理。