2020/03/15
胡國威
武漢肺炎肆虐下，今年《財政預算案》的焦點轉移至全民派一萬元外，還來自高達1,391億元的赤字預算，只因數字打破2001年633億元舊紀錄，再創出史上新高。在這個入不敷支下的2020年財政年度，究竟香港公共財政是否仍然穩健呢?
截至本年3月底為止，香港財政儲備有高達1,133萬億。看數字，這個巨額儲備是足夠香港應付財赤的；然而我們更擔心的是，按現時特區政府的低級管治水準，加上官民之間極不互信的前提下，港人辛辛苦苦累積下來的財政儲備，會否被官員一點一點地逐步陰乾?
要知道，香港的財政儲備，除了來自政府一般收入上的盈餘外，很大部份來自八個基金，包括「基本工程儲備基金」、「資本投資基金」、「創新及科技基金」等。當中佔儲備超過一成的「基本工程儲備基金」，就是來自政府賣地收益。這部份的基金，過去只用於工務工程上，但近年卻被政府拿來填冚。
以今個財政年度為例，政府只錄得4,128億元一般收入，開支卻高達5,338億元，變相財政赤字理應高達1,211億。但我們翻查政府帳目，會發現修訂預算最終只為378億元赤字。背後原來跟政府透過「基金轉撥」方式，由「基本工程儲備基金」抽調479億元至「一般收入帳目」有關，運用財技來減少實質赤字。
同一情況，也發生在下年度預算。政府預計一般收入微增6%至4,385億元，但開支同步大增17%至6,253億元下，財政赤字擴大至1,868億，但由於政府再從「基本工程儲備基金」抽調821億元，才令一般收入帳面才減至1,047億元赤字。
所以，縱然本年度土地收益超過1,400億元，下年度估計也有1,100億元，分別創出史上第二及第三高的土地收入，但連年入不敷支的情況下，政府繼續透過「基本工程儲備基金」科水，只會令其規模不斷縮水。尤其《財政預算案》之中，我們看得出政府對極具爭議的「明日大嶼」等大白象工程仍死心不息，又怎教人不憂慮儲備有朝一天會被掏空?
（文章內容純屬作家個人意見，並不代表本網頁立場）
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