【明報專訊】中環街市丟空至今已14年，政府昨公布以私人協約方式，將前中環街市用地批予市區重建局，為期21年。發展局表示會收取象徵式1000元地價，認為若以十足地價批地，活化項目將無法在財政上持續營運。市建局計劃今年第3季動工，並爭取2021年底前完工。按照去年價格計算，保育工程費用升至7.4億元，較前年估算成本升兩成。
政府﹕須財務上可持續營運
政府早於2009年《施政報告》提出由市建局活化中環街市。政府昨表示，行政長官與行政會議原則上同意將前中環街市用地，以私人協約方式批予市建局，為期21年，以便市建局保育和活化中環街市，另批予市建局為期5年的短期租約，以便市建局盡早展開工程。政府解釋，由於涉及資本投資開支龐大，加上須在財務上可持續營運，故批地年期訂為21年。
市建局維修保養 管理公用設施
市建局表示，將會在私人協約期內負責定期維修及保養中環街市，以及管理公用設施，例如24小時行人通道和休憩空間，而活化後的營運是以能夠長遠收支平衡而毋須政府資助為目標。
市建局董事會在2015年9月通過轉用簡約方案，放棄頂層加建玻璃屋空中花園的「漂浮綠洲」舊方案（見表），當時價格估算約6億元，較舊方案省9億元，簡約方案包括加固地基，並提供共1000平方米公共空間。事隔一年半，市建局以去年價格計算，保育工程費用升至7.4億。
黃遠輝﹕玻璃幕牆添額外成本
市建局非執董黃遠輝解釋，設計方案獲城規會批准後，目前估算較2015年更加準確，除通脹外，亦會將面向德輔道中的部分外牆改裝玻璃幕牆，所用物料亦帶來額外成本。
市建局當日公布簡約方案時，牽涉的地價備受關注，發展局昨補充指出，為支持市建局按照社會共識活化中環街市，政府以象徵式1000元地價向市建局批出私人協約，不涉及其他費用。市建局計劃今年第3季動工，並爭取2021年底前完工，據悉建築團隊正與古蹟辦等相關部門商討詳細保育方案。
屬3級歷史建築的中環街市佔地約4150平方米，活化後的總樓面面積約1.2萬平方米，提供大眾化文化及零售設施，除中庭位置有休憩空間，面向租庇利街及域多利皇后街的地面外牆亦將改動及打通。