2014-04-10
明報
【明報專訊】香港存在跨代貧窮嗎？這又會否與樓市結構有關係？香港大學經濟學講座教授王于漸明日（11日）將會舉辦公開講座，會就上述問題作出探討；本報率先訪問了王教授，他給出了出人意表的答案：原來香港沒有自置物業的家庭，其離婚率遠高於有樓家庭，貧困的單親家庭在照顧和培養子女相對困難，不利下一代「上流」，容易造成跨代貧窮！
王于漸引述美國五位著名經濟學者向數十萬個家庭進行調查的結果，指出美國過去30年，上一代與下一代的「向上流」未見惡化（將兩代人由窮變富，和由富變窮的百分比作比較），但以堅尼系數反映的貧窮差距確有所擴闊，而這只反映由於經濟轉型，人成功向上流後，會獲得更好的待遇，這反而有利刺激人們更加上進和努力。
單親媽媽 子女最易跨代貧窮
「不過，有關研究也指出阻礙窮人向上流的一個重要原因，就是單親（尤其女姓）家庭的子女，確是較易出現跨代貧窮，這種情况也在香港出現。」王指出，研究顯示富人的離婚率一般較低，原因是離婚的機會成本高，至少要和原來配偶「分身家」。「窮人離婚率既高，尤其女性在離婚後，若要繼續照顧子女，更難工作搵錢養家，不利培養子女。研究證明，人們愈年輕接受好的教育，更有利日後的學習和成長，以及脫貧，則窮人離婚率高，也令到跨代貧窮更易形成。」
港近年離婚率升至全球前十位
他又表示，香港有兩個獨特因素，令上述情况更嚴重。其一是隨中港日益融合，跨境婚姻更盛行，令低收入男姓，無懼離婚後沒有人願意再嫁他們，所以更容易決定離婚；另一是更多女性接受獨立工作，且香港福利保障增加，也令她們少了決定離婚的後顧之憂。
「統計數據顯示，香港自上世紀九十年代中期以後，不論男或女，離婚率都出現急升，值得注意的是，擁有自置物業的較富裕人士，離婚率明顯低於只租樓住的人士（圖）！」王于漸指出，現時香港的離婚率已排名全球前十名之內，相信和上述原因有密切關係，但哪又應如何改善跨代貧窮？
「提升教育水平 幫助脫貧」
「很多人以為只要增加福利，便可以解決貧窮問題，其實不然。1990年代中期，香港人因讀書、生病、殘疾等理由而不工作的年輕人比例，只有不足1％，而到了2011年，有關比例卻急升至3％至4％，甚至更高，反映增加福利，確實反令更多人不願工作，更難脫貧！」
他認為，投放更多資源提升教育水平，讓單親家庭的子女更容易接受優質教育，令他們有更強的謀生和致富能力，才是解決跨代貧窮的最好方法。「很可惜，1990年代以來，香港政府開支急增，但很高比例花在福利之上，教育佔GDP的比例，卻停滯不前，實在有違解決跨代貧窮的目標。」