【本報訊】今年《財政預算案》提出撥款兩億元，推出「北都城鄉共融基金」先導計劃，並放寬規劃限制，推展鄉郊旅遊項目。發展局建議，在燕崗、河上鄉先試行容許現有村屋全幢或部分樓層改裝成食肆、零售或旅館，毋須提出規劃申請。
擬基金資助復修祠堂書塾
當局又建議鄉民等非政府機構可向基金申請資助，用來修復或改造建築物等作文化、旅遊用途，每個項目上限1,000萬元；舉辦鄉村節等一次性或非恒常項目，上限為200萬元。
發展局向立法會提交文件，建議先導計劃可資助復修或改造村屋、祠堂、書塾等私人土地及建築物，例如改裝村屋成為駐村藝術家場所、鄉村文化展館等，項目容許有食肆、旅館等以賺取收入。每個項目可獲批准的資助金額，視乎規模、技術要求等，上限為1,000萬元，但須持續營運至少3年。
當局又建議透過先導計劃，支援一次性或非恒常舉辦的活動，例如鄉村品牌設計、鄉村環境美化及推廣、鄉村歷史文化研究及編製、鄉村節、周末市集、導賞體驗設計與開發等。該類項目的資助上限定為200萬元。
除成立基金，當局又建議放寬新界村屋現時只可用地面層作食肆或商店的限制，毋須向城規會提出規劃申請，即可將全幢或部分樓層改作上述用途，亦可成為旅館，並建議在燕崗和河上鄉試行。當局指，選擇該兩條鄉村是考慮到它們鄰近古洞北新發展區及塱原自然生態公園和其他自然景點，是鄉郊旅遊的理想試點。
規劃署將於今年第3季開展相關城規工作；消防處將編制消防合規要求，發展局會於今年稍後推出的《北部都會區城鄉共融指引》中公布。民政事務總署將短期內推出《鄉村屋宇申請賓館牌照指引》，闡述樓宇和消防安全要求等。