2025-12-12
Oriental Daily
日本的「少子化」危機嚴重性在全球可謂數一數二，而且「少子化」一詞就是源自日本。據日本厚生勞動省數據統計，去年日本嬰兒人數僅有68.6萬人，首次跌破70萬大關，創自1899年有統計以來最低，而今年上半年嬰兒人數亦僅近32萬，全年料再跌破70萬。總務省數據也指，日本兒童人數已經連續44年減少，截至今年4月1日，包括外國人在內的15歲以下兒童僅有1,366萬人，按年減少35萬；去年總和生育率為1.14。
要探究日本的「少子化」根本原因，有分析認為主要是與「日本經濟長期低迷」的結構性問題有關，由於民眾眼見整體景氣疲弱，自不然更傾向專注維持眼前生活，難以規劃或承擔育兒所需的時間與經濟成本。
為此，日本明年實施「育兒支援金」制度，當地政府視之為應對「少子化」的對策之一，惟民眾將其嘲諷為「單身稅」，因所有繳納醫療保險的民眾須按收入比例繳納0.1至0.2%稅率，上限1,650日圓（約87港元），資金將專項用於發放育兒補貼家庭養育子女直至大學畢業，最高可領取352萬日圓（約18萬港元）。
談到要改善生育風氣，日本鄰國南韓對此的努力則甚為顯著，皆因政府「3管齊下」着手，由延長全薪育嬰假，即雙親共同請育嬰假時，全薪補助從3個月增為6個月。育嬰假總時長也從一年延長至1.5年；同時擴增男性育嬰假，將法定男性育嬰假從10天增至20天，並由政府負擔中小企業員工的薪資補助。
此外，南韓亦賦予當地企業義務與獎勵，上市公司必須申報員工育兒的統計資料，政府則為積極推動育兒政策的中小企業提供資助。據統計，自上述措施生效後以來，育嬰假的申請人數確實大幅增加。尤其是男性育嬰假的申請人數顯著增長，由2002年僅有78人，到2024年增至41,289人。隨着請育嬰假的男性增加，女性在育兒與家務上的負擔便可望減輕。
轉看印度，自1947年獨立以來，該國已增逾10億人口，而且去年人口逾14.51億，較中國的14.09億還多，亦是德國的16倍，25歲以下人口佔40%，凸顯該國處於「人口紅利」階段。不過，也有意見認為印度最新總和生育率跌至1.9，低於維持人口世代交替所需的2.1個孩子，多少反映印度長期以來面臨的人口爆炸問題出現了歷史性的轉變。可見收入增加、衞生和教育條件改善，令印度女性比過去少生育，客觀上降低了增長率。