2025-10-19
oriental
香港生育率一直處於極低水平，儘管特區政府不斷推動刺激生育的措施，例如前特首曾開宗明義呼籲每對夫婦生3個小孩，又多次提高子女免稅額，甚至近年發放新生嬰兒兩萬元獎勵等，惟生育率仍未見起色，由2011年的1.2，下降至2023年的0.75。生育問題涉及多方面因素，顯然簡單化以為用錢就可鼓勵生育，是把問題過度簡化，也無助解決問題。
生育問題涉及多方面社會因素，包括生活成本過高，令家庭飽受財政壓力；青年人的想法轉變，未必有建立家庭或養育小孩等傳統觀念；家庭友善措施尚未完善，婦女難以平衡工作與家庭等。除了以上因素，我們還可從更宏觀的角度看待生育率持續低下的問題。有調查指出全球10大生育率最低的地方，有7個來自亞洲，其中香港、澳門、台灣、新加坡和南韓包辦前五。以上5個地方，除了都是黃種人為主的社會外，更突出的是均有強烈的內捲文化。
以子女教育為例，眾所周知南韓是一個強調催谷子女學業成績的地方，有統計發現，首爾市的私人教育機構數目，比便利店還多，補習風氣盛行；至於新加坡，由於升中考試會分流不同學習能力的學生，成績較差的將大大影響前途，因而當地家長十分緊張，甚至會辭工一年陪讀，期望子女能順利升學。至於香港，有調查發現即使是基層家庭，每月的平均補習開支亦高達2,200元，佔月入中位數約10%。可見以上各地普遍存在望子成龍、學業不甘後人的內捲傾向，既對家庭造成壓力，亦令不少夫婦對生育望而生畏。
再來就是職場文化。以澳門為例，當地的每周平均工時高達45.6小時，工時過長讓當地夫婦擔心難以照顧小孩而對生育興致缺缺；又以台灣為例，雖然當地法例保障工人每天工作不超過8小時，但有逾半僱員都遇過「先打卡再加班」情況，有工作倦怠感的受訪者更高達36%，高於香港、日本和澳洲等地。同樣地，香港既欠工時規管措施，亦有高強度的「跑數」文化，自然令一眾打工仔女喘不過氣，更無心力在生育等人生大事上。
面對每況愈下的內捲文化，筆者認為，當局除了可繼續參考各地催谷生育率的成功經驗，如加強社區託兒服務、增加有薪育兒假等外，還要在教育和勞工事務上多為港人減壓。教育方面，當局可考慮借鏡德國等地的模式，建立更完善的職業教育體系，讓家長毋須過分競爭傳統大學學位，從而改善家長催谷成績的內捲文化。勞工權益方面，當局亦應早日訂立標準工時，以及加強推廣家庭友善政策，減低在職人士壓力，以鼓勵生育。
生育問題既影響社會人口結構，亦與經濟發展息息相關。因此，特區政府必須從內捲文化作為切入點，積極排除窒礙生育的負面因素，讓香港人真正開枝散葉。