2025-10-05
oriental
最近將軍澳發生一宗悲劇，一名年過七旬的老婦在家中倒斃逾月，由於事主家人早已移居海外，因此直至家中傳出異味影響鄰居，才經由屋苑管理處職員揭發。其實公共屋邨不時會發生類似事件，在社會老齡化日趨嚴重下，社會各界都擔心相關事件只會有增無減。筆者認為，政府應以科技、精準支援，減低悲劇再度發生的機會。
政府統計資料顯示，全港約有170萬名65歲或以上的長者，當中約18.5%為獨居人士。政府推算，到2046年香港的老齡人口將達到274萬，相當於每3名市民就有一人是長者。即使獨居長者的比例維持不變，屆時有關數字亦會衝破50萬。筆者更加大膽推測，隨着現時中壯年人口的獨身人士比例增加，加上現代家庭結構傾向較少成員數目，潛在的獨居長者數字相信更高，成為一個不容忽視的民生議題。
政府已推出多項計劃加強對獨居長者的支援，包括由民政及青年事務局成立400多隊關愛隊，透過舉辦活動、定期探訪、家居維修等，讓社區人士可以更好關心獨居長者，了解他們的需要，並向相關部門轉介個案，解決他們的急難愁盼。然而，即使關愛隊成員如何積極提供社區支援，仍然難以全面覆蓋社區內每一位需要支援的長者，對於性格相對保守被動、不願與人溝通交流，或是教育程度較低、不諳如何尋找支援的長者，仍然可能面對各種生活不便和風險。
面對如此巨大的難題，相信只有政府才能調動人手和資源應對。特區政府今年7月已在觀塘及沙田兩個公屋住戶和老齡人口較多的社區，試行「動態高風險照顧者資料庫」，透過結合醫管局、社署和房署等部門的數據，識別高風險的被照顧者，提供合適的社區服務如送餐、暫託等，並將18萬戶公屋獨老、雙老家庭資料與關愛隊分享，定期上門探訪及關懷。筆者認為，有關計劃已推行數月，相信部門已有初步的成效和經驗，短期內可進一步擴大推行區域，加強與關愛隊等地區力量協作，並定下推行有關計劃至18區的時間表，提升地區支援質量之餘，亦讓市民看到政府在照顧獨居長者工作上的決心。
當局亦應加強樂齡科技的應用和推廣，讓長者享受低成本而高效的保障。例如早前觀塘雲漢邨就邀請自願參與的長者住戶安裝大門感應器，假如長者長期足不出戶，裝置便會發出通知，讓親友關懷長者。這類成本不高，但能提高長者居家安全情況的樂齡科技，值得推廣。當局也可參考內地做法，採用簡單的電子系統，加強留意獨居長者用電、用水、用煤氣等的變化，並對出現異常的住戶上門問候關心，將悲劇發生的機會減到最低。
「家有一老，如有一寶」，社會上的長者同樣值得我們以對待珍寶的態度，加以珍惜和照顧。假如政府建立更全面的獨居長者資料庫，以及善用樂齡科技，相信將可更好地照顧我們的活寶貝。