2025-08-30
oriental
9月1日是開學日，許多家長帶同子女作最後準備，趕買校服和教科書。港府自2019年開始，向全港中小學及幼稚園學生，每年發放2,500元學生津貼，到了今年因為財赤而被取消，基層家庭的開支也隨之大增。有家長明言，沒有津貼後只能慳得就慳，叫停子女的興趣班和課外活動。這對於基層學生來說，身心發展肯定會造成負面影響。
教科書年年加價，早就不是新聞，2025/26學年的平均加幅接近3%，甚至有個別科目的課本加幅達到13%，非常驚人。一個學生買齊一套書開學，花費三數千元是等閒事；再加上買校服、書簿雜費等開支，所費更巨，若家有超過一名小孩，皮費更是雙倍、三倍計。這對於基層家庭來說，簡直是承受不起的重。本報訪問了育有兩名子女的基層家長，她表示用於購買上學期教科書的費用已達到5,000元，幼女需要買校服，花掉過千元；哥哥因為尚未長高，只需買校褲，上衣則已着了4年。直言家庭月入只有1.7萬元，政府停發學生津貼後，教育開支百上加斤，已無法支付兩名子女的興趣班花費，全家人亦要省吃儉用。
這僅是冰山一角，現時幾乎所有學校都有電子教學，學生需要購買昂貴的平板電腦，開支不菲。這就難怪，多年前已有廣告指出，養大一個小朋友需要花費數百萬元，顯然絕非誇張。試想想，每年開學都是一筆使費，中產尚且喘不過氣，何況是基層家庭？港府強調採取「精準扶貧」策略，把資源投放在最需要幫助的學生身上，以及更有效運用公共資源，經審慎考慮後，才決定於今個學年起取消發放學生津貼，有經濟困難家庭的學生，仍可透過現行經過入息或資產審查的各項經濟援助措施，得到協助云云。
話是這麼說，但2,500元對家長來說不是小數目。早前有團體進行調查，98.3%受訪家長不同意政府取消學生津貼，逾半受訪家長認為學生津貼應維持恒常化。有受訪家長談到削津加重生活負擔，為減子女開學開支，只能無奈叮囑兩名女兒「唔好食咁多、唔好長肥」，避免購買新校服，以及削減子女的課外活動等。這些基層家庭大都居於劏房，子女活動空間非常有限，還要左削右砍，少吃一點和停止課外活動，影響發育之餘，也有礙精神和心理健康，同時無法達到政府訂下的學生多元化發展目標。
事實上，因應學生人數減少，政府用於學生津貼的開支亦逐年下跌，由2019/20學年的21.9億元，跌至2024/25學年的19.7億元。大家都明白財赤之下，資源有必要重新分配，但現時經濟不景氣，港府輸入外勞又加劇就業市場競爭，失業率節節上升，這筆津貼對普羅家庭來說非常重要。再省不能省教育，再窮不應窮孩子，投資教育即是投資未來。為何不能對莘莘學子慷慨一點，在下個學年恢復發放津貼，或最低限度將金額減半發放？