【本報訊】政府近年積極「搶人才」，各項人才入境計劃申請宗數錄得大幅增長。據政府透露，人才入境計劃的首次申請數目由2022年約5.8萬宗，激增至2023年超過22.1萬宗及2024年約20.8萬宗，增幅超過250%。為應對處理龐大申請量所需的行政資源，政府早前決定上調各項人才及資本投資者入境計劃的申請費，預計在新收費下，未來3個財政年度每年可錄得約7億元收入。
新收費架構引起部分議員關注，議員盧偉國就新收費架構對短暫來港工作人士的影響表達憂慮。他指出，新簽證費（逗留期限不超過180天）加上申請費，實際上是由230元增至1,200元，對於短暫來港工作人士影響甚大，憂慮此舉不利於「灣區文旅一盤棋」等文化旅遊政策目標的落實。
勞工及福利局局長孫玉菡指，在一般就業政策和輸入內地人才計劃下，超過一半的獲批申請涉及短期/一次性項目為本的工作，例如會議和表演，這些簽證/入境證的逗留期限一般為180天或以下。政府考慮到相關情況，因此就簽證/入境證簽發費實施兩級制，其中逗留期限不超過180日的簽證費用定為600元，而逗留期限為181日或以上的則為1,300元，他認為有關收費水平合理，已平衡各方面的考慮因素，包括「用者自付」原則及對相關申請者的影響，並指對於計劃所針對的人才和資本投資者來說，亦為可負擔的水平。
對於新收費架構下的預期收入，孫玉菡表示，根據2023年初至2024年8月底的相關數據估算，未來3個財政年度內，每年將收到約40萬宗指定入境計劃各類型申請，並預計發出約34萬張逗留期限為181日或以上的簽證/入境證，以及約2.6萬張逗留期限不超過180日的簽證。政府估計未來3個財政年度每年因新收費結構而產生的收入約為7億元，當中包括約2.5億元申請費及約4.5億元簽證/入境證簽發費。