英國政府估計在4月開始的新一個財政年度，批准英格蘭地方政府上調市政稅（council tax，類似本港差餉），預計將帶來多達20億英鎊（約198.6億港元）稅收，協助深陷財政困難的地方政府。
惟每戶家庭每年將要多繳約100英鎊（約993港元）市政稅，勢必增加財政壓力。
地方發展、房屋及社區大臣高文浩（Michael Gove）被指已通知英格蘭地方政府，4月起市政稅可提升至上限的4.99%，藉此改善地方政府面對的財政危機。《衞報》估計，最普遍的D級市政稅將增加約100英鎊。
市政稅率 最高上限4.99%
英格蘭的市政稅上限為4.99%，若要增加更高稅率，必須舉行公投尋求區內民眾批准，但至今未有地方政府成功。
惟眾多地方政府領袖及專家警告，提升市政稅會把財政負擔轉嫁予低收入家庭。智庫財政研究所（Institute for Fiscal Studies，IFS）經濟學家菲利普斯（David Phillips）表示，調高市政稅將佔低收入家庭支出更大部分，進一步增加其經濟負擔。
菲利普斯形容，增加市政稅並同時削減多數直接稅（Direct tax），如調低國民保險（National Insurance）、入息稅、資本利得稅及遺產稅等，效果猶如累退稅。
英國智庫政府研究院（Institute for Government）數據顯示，英格蘭地方政府的市政稅自2010年起實際增長達30%，填補保守黨政府執政首10年削減40%撥款留下的財政缺口。
多市宣布「破產」 揭財困嚴重
地方政府收入主要倚賴市政稅及英國政府撥款，而伯明翰等地方政府先後宣布「破產」，凸顯英國民眾這兩年陷入生活水平危機下，不少地方政府財政陷入嚴重問題。
高文浩上周宣布，英格蘭地方政府2025年預算增加45億英鎊（約447.7億港元），但《衞報》指方案預估近半資金增長來源，為假定地方政府把市政稅至最高稅率水平。
作者：吳漢培
責任編輯：黃懌勤