2023-09-06
經濟日報
英國第二大城市伯明翰（Birmingham）市政府宣布破產。伯明翰市政府承認，無法達到收支平衡，並指摘保守黨政府多年來資金不足，保守黨則指是當地理財不善。
伯明翰市議會表示，它已根據《1988年地方政府財政法》（Local Government Finance Act 1988）發布了第114條通知，禁止除基本服務外的所有支出。
伯明翰議會由工黨把持，當局聲明指「同工同酬索賠」有關。指同工同酬索賠相關的潛在開支達到約6.5億至7.6億英鎊（約64億港元至76億港元），令負債持續以每月500萬至1,400萬英鎊（約4,920萬至1.4億港元）的速度累積。
賠償同工同酬 負債月增近1.4億
市議會怪責保守黨政府的緊縮政策，自2010年保守黨掌權以來，已削10億英鎊（約98億港元）資金，與此同時，近期英國通脹嚴重，IT系統升級延誤3年令造價由1,900萬英鎊升至1億英鎊，加上人口老化令開支增加，稅收卻減少，聲明形容這造就「一場完美風暴」。
英國廣播公司（BBC）報道，有關同工同酬的索償源於2010年的判決，5,000名主要是女性的市議會議員，勝出同工同酬的訴訟，市議會在2012年的上訴亦失敗，帶來巨額賠償。
市議會仍須為迄今為止已產生的同工同酬負債提供資金，但政府已沒有資源。
求助唐寧街 辛偉誠拒施援手
伯明翰財困已久，曾向唐寧街求助，惟首相辛偉誠（Rishi Sunak）在7月表明拒絕救助，直言無責任為地方政府的理財不善而包底。
市政府為了自救，8月底推出自願離職計劃，波及1萬名職員，試圖減輕開支，但未能挽回。
伯明翰的狀況，在英國並非孤例，位於南倫敦的克洛敦（Croydon）去年亦因預算中1.3億英鎊（約12.8億港元）的財政缺口而破產；由47個地方政府組成的組織SIGOMA早前亦警告，多個成員政府財困。
作者：林建忠
責任編輯：張志堂