2021-03-01
經濟日報
預算案提出改革差餉制度，改以累進稅率。港大經管學院經濟學副教授程騰歡認為，調高差餉至15%取代「辣招」印花稅，認為更有效調控需求，並可擴寬稅基，令政府可擺脫依靠賣地收入的局面。
香港差餉制度實施逾百年，以單位應課差餉租值每年徵收某百分比作稅項，支持政府財政以提供公共服務，目前稅率為5%，對上一次改革已經是1995年，今次預算案則提出研究實施累進稅率。
其實早在預算案公布前，港大學者程騰歡已經在港大經管學院的《香港經濟政策綠皮書2021》提倡以提高差餉稅率至15%，取代現行各種「辣招」住宅印花稅等。
稅率升至15% 自住可豁免
程騰歡提出，將住宅物業的差餉稅率調升至15%，並豁免自住業主沿用舊有稅率，變成一種兩級稅率。他指出，「（投資者）若果一直持有單位非自住，便要一直支付這筆額外差餉，就會減低持貨意慾，變相影響二手樓的供應，而非物業投資者知道要付出額外差餉，亦會降低其購買物業投資的需求，同時達到增加供應、降低需求的效果。」
事實上，現時香港徵收的恒常物業稅稅率相較其他國家屬於偏低水平，現時差餉稅率為5%，大約相當於物業樓價的0.125%，相較之下，英國每年徵收的個人物業稅最高達樓價2.76%，而美國及加拿大平均亦達1.24%及0.89%。即使差餉稅率上調至15%，亦只是相當於樓價0.375%，仍然遠低於其他地區。
同時，程騰歡認為，過往香港在80年代的差餉稅率亦達雙位數，最高峰的時候更達18%，現時即使恢復至15%，相信亦不算是太高水平，「可以視乎出招之後的反應決定是需要加或減」。
增加差餉既是房屋政策管理需求，亦發揮擴寬稅基作用。程騰歡指出，假設由97年起，政府便採用他建議將住宅差餉上調至15%，並豁免自用單位，由97年至今計算政府增加的差餉收入總額，差不多相當於由97年至今的賣地收入金額。
「既然筆錢（收入）更多，政府可否不依靠賣地收入，將地價降低而不影響公共財政穩健，對樓市將會更加有利。」程騰歡稱，相對於透過寬免差餉分享庫房盈餘，可能「派錢」的覆蓋面將會更加廣泛。
倘採累進制 中小樓價料升
對於現時政府構思改革差餉制度，程騰歡認為做法可以理解，因為香港稅制一向稅基較狹窄，但差餉稅基相當寬闊，用作為增加公共財政的效用明顯，但又指出政府只是從公共財政角度出發，無考慮差餉屬於物業稅項，亦可發揮幫助政府管理需求的作用，當局應同時考慮以差餉作為調控樓市手段。
不過對於當局有意按物業價值徵收累進制度，程騰歡擔心中上價單位的稅率，較中低價單位的稅率為高，會導致投資者傾向中低價單位，結果帶動細價樓樓價上升，反而不利於上車買家。
作者：余敏欽